Na maioria das vezes, a sua mistura é o resultado da quebra acidental de dois recipientes adjacentes ao mesmo tempo. Às vezes é o efeito de vazamentos ou gotejamentos ou resulta da mistura de gases ou vapores de cilindros próximos. Embora em muitos casos onde um par de substâncias incompatíveis são misturadas o efeito deletério seja facilmente observado, em pelo menos um caso forma-se um veneno crónico que não é facilmente detectável. Este é o resultado do gás formaldeído da formalina a 37% reagindo com o cloreto de hidrogênio liberado do ácido clorídrico concentrado para formar o potente éter bis (clorometílico) cancerígeno. Outros efeitos que não são imediatamente perceptíveis incluem a formação de gases inflamáveis e inodoros.
Misturar incompatibilidades através da quebra simultânea de recipientes adjacentes ou através do escape de vapores de garrafas adjacentes é fácil – os recipientes estão bem espaçados. Contudo, o par incompatível deve primeiro ser identificado; nem todas essas identificações são simples ou óbvias. Para minimizar a possibilidade de ignorar um par incompatível, um compêndio de incompatíveis deve ser consultado e escaneado ocasionalmente para se familiarizar com exemplos menos conhecidos. Para evitar que um produto químico entre em contato com materiais de prateleira incompatíveis através de gotejamento ou quebra de uma garrafa, a garrafa é armazenada em um recipiente de vidro com capacidade suficiente para todo o conteúdo.