Conselheiros matrimoniais e familiares ajudam as pessoas a superar uma ampla gama de problemas pessoais e psicológicos, mas focam especificamente em como essas questões afetam a dinâmica das famílias e dos casais. Seu objetivo é restaurar a harmonia na unidade familiar, ajudando cada membro a lidar com as questões que comprometem seus relacionamentos com as pessoas mais próximas.
É importante entender a diferença entre um psicólogo e um conselheiro. Há uma boa sobreposição entre o que esses dois profissionais fazem, com quem trabalham e como oferecem tratamento. A maior diferença está no nível de formação acadêmica. A maioria dos psicólogos precisa ter um doutorado, enquanto a maioria dos conselheiros precisa ter um mestrado para exercer a profissão. Nenhum dos dois deve ser confundido com um psiquiatra, que é um médico que cursou medicina e é capaz de prescrever medicamentos. Alguns psicólogos e conselheiros podem trabalhar em conjunto com um psiquiatra se a medicação for necessária para a estabilidade do paciente.
Descrição do cargo de conselheiro – Grande parte do seu tempo como conselheiro será dedicado ao trabalho direto com os pacientes, em atendimentos individuais ou em grupo. Esse trabalho normalmente envolve longas entrevistas e conversas abrangentes. O objetivo é, primeiro, entender os problemas com os quais a pessoa está lidando e, em seguida, buscar opções de tratamento eficazes. O conselheiro deve ser solidário e compreensivo, mas também enérgico e assertivo para ajudar os pacientes a superar obstáculos autoimpostos.
O restante do tempo do conselheiro é dedicado à pesquisa sobre o histórico do paciente, os diversos tipos de condições, as fontes de apoio disponíveis na família ou na comunidade e a colaboração com outros conselheiros e terapeutas. Para oferecer um atendimento eficaz, os conselheiros precisam estar sempre na vanguarda de sua área.